Oprichters van Lyv – Brendan en Jessica – voorspelden zes jaar geleden de toekomst. Ze zagen welke problemen de energietransitie zou gaan opleveren voor bedrijven. Ze bedachten oplossingen die niemand toen nog begreep. “Mensen noemden ons hartstikke gek. Nu noemen ze ons visionair”, aldus Brendan.
We gaan met Brendan en Jessica in gesprek over hun reis van ‘gek’ naar ‘visionair’ en over welke belangrijke rol Lyv nu speelt in de energietransitie.
Wie zijn jullie en wat is jullie rol bij Lyv?
Brendan: “Ik ben initiatiefnemer en oprichter van Lyv. Tegenwoordig noem ik mezelf directeur. Dat houdt in dat ik alles mag doen wat anderen niet oppakken. Ik ben dus een beetje manusje-van-alles.”
Jessica: “En ik ben officemanager. De spin in het web. Ik doe de administratie, boekhouding, plan afspraken in, klantsupport, dat soort dingen.”
Brendan, jij bent van installatietechnicus uitgegroeid tot directeur van je eigen bedrijf. Een indrukwekkende carrière. Hoe zag dit pad eruit?
“Ik werkte vroeger altijd met mijn handen. Maar naast mijn installatiebedrijf had ik wat tijd over, ik verveelde me een beetje. Ik ben wat ADHD-erig. Dus pakte ik wat bestuurlijke activiteiten op. Vervolgens werd ik door iemand gevraagd of ik een energiebedrijf wilde oprichten en ik dacht: nou, leuk. Dat was 16 jaar geleden. Zo ben ik de energiesector ingerold.
We hebben ook de eerste energie-coöperatie opgericht die formeel energieleverancier is. Dat was enorm ingewikkeld, maar het lukte. Daarmee zijn we andere coöperaties gaan ondersteunen, samen sterk.”
En vanuit daar is Lyv ontstaan?
“Onze energiecoöperatie draaide op 100% duurzame energie, toen al. We zagen toen wat voor ingewikkeld product zonne-energie is voor een energieleverancier. Het idee ontstond om technologie te ontwikkelen die de lastige kanten van duurzame energie kan wegnemen. Dat werden energiemanagementsystemen.”
Jullie keken dus 16 jaar geleden in een glazen bol…
“We zagen toen al welke problemen duurzame energie zou gaan opleveren. We werden voor gek verklaard, nu noemen ze ons visionair. De lijn tussen visionair en gek is dun.”
Welke problemen zijn dat precies?
“Eén van de problemen is onbalans. De hoeveelheid duurzame stroom die opgewekt wordt, wijkt steeds vaker af van de voorspelling. Zo zie je dat er al premies worden geheven op bezitters van zonnepanelen om de kosten die een leverancier maakt te compenseren.
Daarnaast zie je dat de netwerken de toename van duurzame energie en elektrificatie niet aankunnen. Stroomnetten raken overbelast en energieleveranciers maken meer kosten waardoor de energietransitie wordt geremd.”
Hoe lost Lyv die problemen op?
“We doen drie dingen. We leveren energiemanagementsystemen, software. We leveren daarnaast batterijen en we doen af en toe aan consultancy.
Met onze technische oplossingen, verminderen we de onbalans en voorkomen congestie. Ons energiemanagementsysteem praat met apparaten, batterijen, elektrische auto’s, noem maar op. Door apparaten in te schakelen wanneer er energieoverschotten zijn, en de prijzen laag, kun je zelfs geld toe krijgen. Als je een batterij hebt, kun je optimaal gebruikmaken van dynamische tarieven.
Wij kunnen voor hele gebieden sturen op optimaal gebruik van de beschikbare netcapaciteit. We monitoren iedere tien seconde hoeveel ruimte er over is en die verdelen we over bijvoorbeeld het bedrijventerrein of bungalowpark.
We gebruiken de producten van Lyv ook in ons eigen huis. We noemen ons huis ook wel het testhuis. In onze app zien we de opbrengsten van onze zonnepanelen, hoeveel onze apparaten verbruiken, hoeveel we terugleveren en hoeveel onze batterij opslaat.”
Oh, jullie zijn een stelletje? Dat had ik even niet door.
“We zijn al 30 jaar samen!”
Het lijkt wel een selectiecriterium van Goeie Grutten. De oprichters van Kitchen Republic zijn ook al getrouwd.
Jessica: “Het is erg leuk om samen een bedrijf te hebben. Je ziet het samen vanaf dag één groeien. We weten hoe de ander in elkaar steekt, dat we op elkaar kunnen vertrouwen, dat we soms iets van elkaar moeten overnemen.”
Brendan: “We vullen elkaar aan en gebruiken elkaars krachten. Jessica is wat zachter, ik ben direct. Het betekent wel dat je bijna dag en nacht samen bent. We realiseren ons heel goed dat het bijzonder is dat dat goed gaat.”
Jessica: “We proberen thuis niet altijd over werk te praten. Als iets kan wachten tot morgen, bespreken we het pas op werk. Maar je hart luchten kan altijd. Op zo’n moment ben je even geen collega’s, maar partners.”
Als jullie Lyv vandaag opnieuw zou oprichten, wat zouden jullie dan anders doen?
“In het begin probeerden we bestaande software en batterijen van derden te gebruiken. Maar dat werkte voor geen meter. Dus zijn we het zelf gaan doen. Als er geen goede producten beschikbaar zijn, ligt daar blijkbaar een kans.
Hier is wel wat leergeld in gaan zitten. Je ziet veel van die powerpointbedrijven, die van alles beloven, maar in de praktijk vallen hun producten tegen. We zouden nu beter onderzoeken of de claims van bedrijven wel kloppen.
Maar zulke lessen horen bij het ondernemerschap. Ik weet niet of we het hadden kunnen voorkomen.”
Waar komt de naam Lyv eigenlijk vandaan?
“Haha, het staat nergens voor. We hebben een marketingbureau gevraagd een naam te verzinnen die beschikbaar was en internationaal bruikbaar. We hebben weleens overwogen er een verhaal omheen te bouwen, maar dat is er nooit van gekomen.”
Wat betekent Goeie Grutten voor jullie?
“Goeie Grutten is een heel prettige partner. Ja, ze zijn geldschieter, maar ze zijn veel meer dan dat. Ze willen altijd weten wat er speelt – niet op een vervelende manier haha, zijn telkens op zoek naar onze behoeftes en hoe ze kunnen helpen.
Ze houden bijvoorbeeld de markt in de gaten, denken mee over het wel of niet aanhouden van voorraad, denken mee over financieringsvraagstukken en liquiditeitsvraagstukken, helpen ons met onze plannen. We hebben iedere twee maanden overleg, soms vaker. De telefoonlijn tussen Lyv en Goeie Grutten staat altijd open.
Goeie Grutten is geen puur commerciële investeerder. Ze willen écht impact maken. Dat sluit goed bij ons aan. Ze willen tegelijkertijd een boterham verdienen én de energietransitie een zet geven, net als wij.”
Waar staat Lyv over vijf jaar?
“We groeien momenteel van startup naar scaleup.
Het belangrijkste is dat we een sterke positie innemen in de markt die nu opengaat. We hebben hier een sterke basis voor, omdat we al zo lang actief zijn. Daardoor weet men ons te vinden. We worden gezien vanwege onze kwalitatief hoogwaardige producten en vanwege onze kennis.”
