Categorie: nieuws

Wat begon als een studententeam groeide uit tot DENS: een Brabants hightechbedrijf dat werkt aan oplossingen voor duurzame energieopslag. Medeoprichter Tijn Swinkels stond samen met Max Aerts aan de basis van het bedrijf. Terwijl DENS zich ontwikkelde van Hydrozine-technologie naar onder meer batterijsystemen, groeide Tijn zelf mee van student naar ondernemer. Stichting Goeie Grutten investeerde al vroeg in DENS. Tijd om met Tijn terug én vooruit te kijken.

Jij kent Max uit een studententeam. Wanneer viel bij jullie het kwartje: hier kunnen we echt een bedrijf van maken?

Dat kwartje viel eigenlijk niet echt bij mij. Max nam daarin het voortouw. Ik wilde vooral mijn studie afmaken en was helemaal niet van plan om een bedrijf te beginnen. Toen Max mij erbij betrok, had ik daarom één voorwaarde: ik wilde mijn studie kunnen afmaken. Dat vond ik belangrijker.

Uiteindelijk heb ik dat niet volgehouden. Het bedrijf groeide en daarmee groeide ook mijn verantwoordelijkheid. Op een gegeven moment moest ik volledig voor DENS gaan om die verantwoordelijkheid te kunnen pakken. Toen ben ik toch eerder met mijn studie gestopt.

Waar liepen jullie als jonge ondernemers in het begin tegenaan?

We hebben best veel gekke dingen meegemaakt, bijvoorbeeld met aandeelhouders en de overheid. Wat ik daarvan heb geleerd, is dat je als beginnende ondernemer goed op jezelf moet letten.

Mensen die zich heel fatsoenlijk presenteren, kunnen je uiteindelijk behoorlijk tegenvallen. En mensen van wie je aanvankelijk denkt dat ze keihard zijn, blijken soms juist de beste samenwerkingspartners. Niets is wat het lijkt. Je moet vooral je eigen mening vormen op basis van wat mensen daadwerkelijk doen.

Wanneer voelde DENS niet meer als een uit de hand gelopen studentenproject, maar als een serieus bedrijf?

Toen we onze eerste serieuze klanten gingen bedienen. Als er iedere maand serieus geld binnenkomt en klanten van je afhankelijk zijn, verandert er iets. Het is niet meer vrijblijvend.

Dat was voor mij ook het moment waarop ik definitief stopte met mijn studie. Ik voelde me verantwoordelijk om die klanten goed te helpen.

Jullie begonnen met Hydrozine, maar zijn later ook batterijsystemen gaan ontwikkelen. Hoe is die stap ontstaan?

Vanuit het studententeam begonnen we inderdaad met Hydrozine-systemen. Daar heeft Stichting Goeie Grutten ook in geïnvesteerd. Tijdens de coronacrisis veranderde er iets. We merkten dat de bereidheid van investeerders om geld te steken in ontwikkelingen voor de lange termijn afnam.

Dat maakte ons kwetsbaar. We dachten: als we straks opnieuw geld nodig hebben en het niet meer uit de markt kunnen halen, hebben we een probleem. Daarom zijn we gaan kijken wat we binnen onze kennis en technologie nog meer konden ontwikkelen én verkopen.

Zo kwamen de batterijsystemen nadrukkelijker in beeld. De complexiteit daarvan was lager, waardoor ze gemakkelijker te maken en te verkopen waren.

Veel technische start-ups kunnen fantastische dingen bouwen. Verkopen is een ander vak. Wanneer kregen jullie dat onder de knie?

Verkopen is echt een nieuwe fase. Het vraagt om een andere filosofie en een andere mindset. Een prototype maken is één ding. Er een product van maken dat betrouwbaar werkt, aansluit op een behoefte en dat klanten daadwerkelijk willen kopen, is iets heel anders. Eigenlijk hebben we pas sinds ongeveer twee jaar het gevoel dat we daar een goede flow in hebben gevonden.

Hoe gingen jullie van een technische uitvinding naar een product waar klanten echt iets aan hebben?

Door heel veel met klanten te praten. De eerste producten hebben we zelfs samen met klanten ontwikkeld. Dat contact met de markt is ontzettend belangrijk, omdat je daardoor ontdekt wat iemand daadwerkelijk nodig heeft.

Als je alleen een engineer een product laat ontwikkelen, bouwt die iets waarvan hij denkt dat het technisch goed is. Maar uiteindelijk moet het niet alleen technisch interessant zijn. Het moet vooral werken voor de klant.

Wat voor mensen heb je nodig om iets te bouwen wat eigenlijk nog niet bestaat?

Vooral mensen die niet bang zijn om iets nieuws te leren. We zijn een jong bedrijf dat met nieuwe technologie werkt. Veel van wat we doen, bestond nog niet op deze manier.

We werken met veel jonge mensen met relatief weinig ervaring. Dat heeft ook voordelen: zij kijken met een open blik naar problemen. Iemand met veel ervaring heeft vaak al een vaste manier van werken. Dat kan waardevol zijn, maar soms staat dat vernieuwing juist in de weg.

Voor groei heb je niet alleen goede mensen en klanten nodig, maar ook kapitaal. Hoe bepaal je van wie je geld wilt aannemen?

Dat begint met contact en vertrouwen. Je kunt niet iemand vandaag bellen en verwachten dat er morgen geld wordt overgemaakt.

Met een investeerder als Stichting Goeie Grutten bouw je zo’n relatie op. Ze kwamen meerdere keren langs en zagen iedere keer dat we weer een stap verder waren. Ze konden fysiek zien dat er dingen veranderden en dat geeft vertrouwen.

We merken dat we graag samenwerken met investeerders die begrijpen dat dit soort ontwikkelingen tijd nodig hebben. Familiebedrijven passen daar bijvoorbeeld vaak goed bij. Zij kijken eerder naar de lange termijn. De investeerders die nu bij DENS betrokken zijn, vinden het belangrijk dat het bedrijf gezond is, goed voor zijn werknemers zorgt en blijft investeren in de toekomst. Veel van het geld gaat bij ons dan ook naar ontwikkeling. Het draait uiteindelijk om het bedrijf dat je over een aantal jaar wilt zijn.

Stel dat student-Tijn morgen bij DENS naar binnen loopt. Waar zou hij het meest van opkijken?

Ik denk dat hij vooral trots zou zijn op waar we nu staan en op de klanten die we inmiddels hebben.

En als je met de kennis van vandaag opnieuw zou moeten beginnen?

Dan denk ik dat ik het niet meer zou doen. Het is maar goed dat je van tevoren niet weet waar je aan begint.

Zo intensief ondernemen is soms gewoon slecht voor je gezondheid. Je staat dag en nacht aan. Als je vooraf precies zou weten wat er allemaal bij komt kijken, zou ieder mens met gezond verstand zich misschien nog eens achter de oren krabben.

Tegelijkertijd vind ik het werk ontzettend leuk en had ik het absoluut niet willen missen. Dat klinkt misschien tegenstrijdig, maar dat is ondernemen soms ook. Het heeft me veel meer gebracht én veel meer van me gevraagd dan ik ooit had kunnen voorzien.

Ingredion, wereldwijd leverancier van ingrediëntenoplossingen voor de voedingsmiddelenindustrie, heeft Benicaros overgenomen.

Benicaros is een innovatief prebioticum dat is ontwikkeld door Nutrileads, een onderneming waarin Goeie Grutten Impact Fonds investeert. De overname markeert een belangrijke stap in de verdere ontwikkeling en internationale opschaling van Benicaros. Dankzij het wereldwijde netwerk en de marktpositie van Ingredion kan het ingrediënt nu een veel groter publiek bereiken. Benicaros wordt gemaakt uit geüpcyclede wortelreststromen en ondersteunt de darmen immuungezondheid. Het onderscheidt zich doordat al een zeer lage dagelijkse dosering effectief is. Daarmee biedt het een interessant alternatief voor traditionele prebiotische vezels, die vaak in grotere hoeveelheden moeten worden geconsumeerd.

Voor Goeie Grutten Impact Fonds laat deze ontwikkeling zien hoe innovatieve voedseltechnologie kan bijdragen aan zowel gezondheid als duurzaamheid. Benicaros combineert wetenschappelijk onderbouwde gezondheidsvoordelen met het slim benutten van reststromen uit de voedselketen. Daarmee sluit het goed aan bij onze ambitie om te investeren in oplossingen die bijdragen aan een toekomstbestendig voedselsysteem.

We feliciteren Nutrileads met deze mooie mijlpaal.

Lees meer over de overname in het persbericht van Ingredion.

Wij zijn verheugd de succesvolle verkoop van ons portfoliobedrijf Ceradis aan Gowan Company te kunnen melden. 

Ceradis draagt met haar innovatieve en duurzame gewasbeschermingsproducten bij aan een duurzamere landbouw – een missie die wij bij Goeie Grutten volledig ondersteunen. Sinds onze eerste investering in 2019, als een van onze eerste portfoliobedrijven, heeft Ceradisindrukwekkende stappen gezet op het gebied van productinnovatie en marktontwikkeling.

Om de groei en impact verder te versnellen, wordt Ceradis nu geïntegreerd in Gowan Company, een toonaangevende wereldspeler op het gebied van gewasbescherming en zaden. Gowan is een van oorsprong Amerikaansfamiliebedrijf in landbouwoplossingen zoals gewasbeschermingsmiddelen, zaden en meststoffen met 27 vestigingen in 15 landen en verkoop in meer dan 70 landen.

Deze samenwerking biedt niet alleen de kans om de productportfolio van Ceradis verder uit te breiden en via een breder netwerk wereldwijd aan te bieden, maar ook om de relaties met telers te versterken door middel van maatwerkoplossingen en gespecialiseerde technische ondersteuning.

Wij zijn bijzonder blij met wat @Ceradis en het team onder leiding van @Willem-Jan Meulemeesters de afgelopen jaren hebben bereikt, en wensen hen onder de vleugels van Gowan Company veel succes toe bij de verdere opschaling van hun producten en duurzame impact!

Toen Frederike de Groot drieënhalf jaar geleden – als co-founder – World of NIX startte, hadden ze één doel voor ogen: alcoholvrij drinken móet net zo feestelijk én smakelijk zijn als traditionele keuzes. “Alcoholvrij bier was er al, maar goede wijnen of andere alternatieven? Nauwelijks.” Met twee slijterijen in Amsterdam en één in Haarlem presenteert World of NIX een zorgvuldig samengestelde selectie van alcoholvrije wijnen, bubbels en meer, waarmee ze een nieuwe standaard zetten.

Normverandering en bewustwording
World of NIX gaat verder dan alleen dranken verkopen. Ze willen een maatschappelijke verschuiving teweegbrengen waarin alcoholvrij een net zo vanzelfsprekende keuze wordt. “Iedereen moet met smaak kunnen kiezen zonder zich buitengesloten te voelen,” vertelt Frederike. Of je nu thuis bent, op een feest of in een restaurant, World of NIX biedt inclusieve alternatieven die stijl en beleving combineren. Deze visie sluit aan bij de groeiende bewustwording rond gezondheid en maatschappelijke impact van alcohol, vergelijkbaar met de verschuivingen in de bredere food-industrie, zoals de opkomst van veganisme. Mensen worden steeds bewuster van wat zij consumeren, en World of NIX maakt het makkelijker om deze keuzes te omarmen.

Drukke feestperiode
World of NIX werkt al vanaf de zomer aan campagnes en voorraad om de feestdagen vlekkeloos te laten verlopen, want dat wordt een drukke! Steeds meer mensen zoeken namelijk feestelijke, alcoholvrije alternatieven – van gasten die de bob zijn tot mensen die bewust minder drinken. “Tijdens deze piek zorgen we dat we extra personeel hebben en natuurlijk een goedgevulde voorraad,” vertelt Frederike. Haar persoonlijke kerstfavoriet? De Saboritz Spumante, onze eigen alcoholvrije bubbel die van elk moment een feestje maakt!

Blik op de toekomst
Met initiatieven zoals Dry January wil World of NIX blijven groeien en mensen kennis laten maken met hun smaakvolle assortiment. “Het is een instapmoment, maar het idee is dat mensen zien hoe lekker en volwaardig alcoholvrij kan zijn,” zegt Frederike. World of NIX blijft de weg wijzen met campagnes, waarbij zij laten zien dat alcoholvrij niet alleen een bewuste, maar ook een smaakvolle keuze is – het hele jaar door.

Het Pymwymic Healthy Food Systems Impact Fund II heeft zijn final close bereikt en is overtekend, met steun van meer dan 250 particuliere en institutionele investeerders. Deze brede interesse toont het groeiende besef dat een transformatie van ons mondiale voedselsysteem noodzakelijk is. Het fonds, ondersteund door investeerders zoals AGCO, a.s.r., Invest-NL, Klaverblad Verzekeringen en Van Lanschot Kempen, zet zich in voor een regeneratief voedselsysteem dat zowel de biodiversiteit als de menselijke gezondheid bevordert.

“Bij Goeie Grutten Impact Fonds geloven we in de kracht van pioniers. We zijn vanaf het begin betrokken bij Pymwymic en zijn verheugd om te zien dat het Healthy Food Systems Fund II met succes is overtekend,” aldus een woordvoerder van het fonds.

Met investeringen in innovatieve scale-ups richt het Healthy Food Systems Fund II zich op duurzame landbouw, het verminderen van voedselverspilling en bodemgezondheid. Het fonds ondersteunt technologiegedreven bedrijven die bijdragen aan een duurzaam voedselsysteem en zo de basis leggen voor een gezonde toekomst voor mens en planeet.

Graag willen we Maarten van Dam, Rogier Pieterse, Monique Meulemans, Pieter Vis, Froukje Remmers, Sophie Pickering, Marleen Blanson Henkemans, Stijn Boogaarts en Rik Posthuma van harte feliciteren met deze indrukwekkende mijlpaal!

Technologie meets voedseltransitie. Dat is Verdify als we het bedrijf in drie woorden zouden moeten omschrijven. Een pareltje om aan ons portfolio te mogen toevoegen. 

Verdify stelt je in staat ieder recept op het internet te personaliseren, waardoor je makkelijker gezonde en duurzame voedselkeuzes kunt maken. Of een recept kunt aanpassen aan een allergie of dieetwens bijvoorbeeld. Dit kan allemaal via Verdify’s platform Swapmeals. 

Ook voor zorgverleners is Verdify een geweldige tool. Zij helpen patiënten eten volgens hun dieetadvies aan de hand van met Verdify gepersonaliseerde recepten, met hun platform NooryMed. NooryMed is momenteel in ontwikkeling. 

Een bedrijf om in de gaten houden, want hier ga je zeker meer van zien! 

Oprichters van Lyv – Brendan en Jessica – voorspelden zes jaar geleden de toekomst. Ze zagen welke problemen de energietransitie zou gaan opleveren voor bedrijven. Ze bedachten oplossingen die niemand toen nog begreep. “Mensen noemden ons hartstikke gek. Nu noemen ze ons visionair”, aldus Brendan. 

We gaan met Brendan en Jessica in gesprek over hun reis van ‘gek’ naar ‘visionair’ en over welke belangrijke rol Lyv nu speelt in de energietransitie. 

Wie zijn jullie en wat is jullie rol bij Lyv? 

Brendan: “Ik ben initiatiefnemer en oprichter van Lyv. Tegenwoordig noem ik mezelf directeur. Dat houdt in dat ik alles mag doen wat anderen niet oppakken. Ik ben dus een beetje manusje-van-alles.” 

Jessica: “En ik ben officemanager. De spin in het web. Ik doe de administratie, boekhouding, plan afspraken in, klantsupport, dat soort dingen.”

Brendan, jij bent van installatietechnicus uitgegroeid tot directeur van je eigen bedrijf. Een indrukwekkende carrière. Hoe zag dit pad eruit? 

“Ik werkte vroeger altijd met mijn handen. Maar naast mijn installatiebedrijf had ik wat tijd over, ik verveelde me een beetje. Ik ben wat ADHD-erig. Dus pakte ik wat bestuurlijke activiteiten op. Vervolgens werd ik door iemand gevraagd of ik een energiebedrijf wilde oprichten en ik dacht: nou, leuk. Dat was 16 jaar geleden. Zo ben ik de energiesector ingerold. 

We hebben ook de eerste energie-coöperatie opgericht die formeel energieleverancier is. Dat was enorm ingewikkeld, maar het lukte. Daarmee zijn we andere coöperaties gaan ondersteunen, samen sterk.”

En vanuit daar is Lyv ontstaan? 

“Onze energiecoöperatie draaide op 100% duurzame energie, toen al. We zagen toen wat voor ingewikkeld product zonne-energie is voor een energieleverancier. Het idee ontstond om technologie te ontwikkelen die de lastige kanten van duurzame energie kan wegnemen. Dat werden energiemanagementsystemen.”

Jullie keken dus 16 jaar geleden in een glazen bol…

“We zagen toen al welke problemen duurzame energie zou gaan opleveren. We werden voor gek verklaard, nu noemen ze ons visionair. De lijn tussen visionair en gek is dun.”

Welke problemen zijn dat precies? 

“Eén van de problemen is onbalans. De hoeveelheid duurzame stroom die opgewekt wordt, wijkt steeds vaker af van de voorspelling. Zo zie je dat er al premies worden geheven op bezitters van zonnepanelen om de kosten die een leverancier maakt te compenseren.

Daarnaast zie je dat de netwerken de toename van duurzame energie en elektrificatie niet aankunnen. Stroomnetten raken overbelast en energieleveranciers maken meer kosten waardoor de energietransitie wordt geremd.”

Hoe lost Lyv die problemen op? 

“We doen drie dingen. We leveren energiemanagementsystemen, software. We leveren daarnaast batterijen en we doen af en toe aan consultancy. 

Met onze technische oplossingen, verminderen we de onbalans en voorkomen congestie. Ons energiemanagementsysteem praat met apparaten, batterijen, elektrische auto’s, noem maar op. Door apparaten in te schakelen wanneer er energieoverschotten zijn, en de prijzen laag, kun je zelfs geld toe krijgen. Als je een batterij hebt, kun je optimaal gebruikmaken van dynamische tarieven.

Wij kunnen voor hele gebieden sturen op optimaal gebruik van de beschikbare netcapaciteit. We monitoren iedere tien seconde hoeveel ruimte er over is en die verdelen we over bijvoorbeeld het bedrijventerrein of bungalowpark.

We gebruiken de producten van Lyv ook in ons eigen huis. We noemen ons huis ook wel het testhuis. In onze app zien we de opbrengsten van onze zonnepanelen, hoeveel onze apparaten verbruiken, hoeveel we terugleveren en hoeveel onze batterij opslaat.”

Oh, jullie zijn een stelletje? Dat had ik even niet door.

“We zijn al 30 jaar samen!”

Het lijkt wel een selectiecriterium van Goeie Grutten. De oprichters van Kitchen Republic zijn ook al getrouwd.

Jessica: “Het is erg leuk om samen een bedrijf te hebben. Je ziet het samen vanaf dag één groeien. We weten hoe de ander in elkaar steekt, dat we op elkaar kunnen vertrouwen, dat we soms iets van elkaar moeten overnemen.” 

Brendan: “We vullen elkaar aan en gebruiken elkaars krachten. Jessica is wat zachter, ik ben direct. Het betekent wel dat je bijna dag en nacht samen bent. We realiseren ons heel goed dat het bijzonder is dat dat goed gaat.”

Jessica: “We proberen thuis niet altijd over werk te praten. Als iets kan wachten tot morgen, bespreken we het pas op werk. Maar je hart luchten kan altijd. Op zo’n moment ben je even geen collega’s, maar partners.” 

Als jullie Lyv vandaag opnieuw zou oprichten, wat zouden jullie dan anders doen? 

“In het begin probeerden we bestaande software en batterijen van derden te gebruiken. Maar dat werkte voor geen meter. Dus zijn we het zelf gaan doen. Als er geen goede producten beschikbaar zijn, ligt daar blijkbaar een kans. 

Hier is wel wat leergeld in gaan zitten. Je ziet veel van die powerpointbedrijven, die van alles beloven, maar in de praktijk vallen hun producten tegen. We zouden nu beter onderzoeken of de claims van bedrijven wel kloppen. 

Maar zulke lessen horen bij het ondernemerschap. Ik weet niet of we het hadden kunnen voorkomen.”

Waar komt de naam Lyv eigenlijk vandaan? 

“Haha, het staat nergens voor. We hebben een marketingbureau gevraagd een naam te verzinnen die beschikbaar was en internationaal bruikbaar. We hebben weleens overwogen er een verhaal omheen te bouwen, maar dat is er nooit van gekomen.”

Wat betekent Goeie Grutten voor jullie? 

“Goeie Grutten is een heel prettige partner. Ja, ze zijn geldschieter, maar ze zijn veel meer dan dat. Ze willen altijd weten wat er speelt – niet op een vervelende manier haha, zijn telkens op zoek naar onze behoeftes en hoe ze kunnen helpen. 

Ze houden bijvoorbeeld de markt in de gaten, denken mee over het wel of niet aanhouden van voorraad, denken mee over financieringsvraagstukken en liquiditeitsvraagstukken, helpen ons met onze plannen. We hebben iedere twee maanden overleg, soms vaker. De telefoonlijn tussen Lyv en Goeie Grutten staat altijd open.

Goeie Grutten is geen puur commerciële investeerder. Ze willen écht impact maken. Dat sluit goed bij ons aan. Ze willen tegelijkertijd een boterham verdienen én de energietransitie een zet geven, net als wij.” 

Waar staat Lyv over vijf jaar?

“We groeien momenteel van startup naar scaleup. 

Het belangrijkste is dat we een sterke positie innemen in de markt die nu opengaat. We hebben hier een sterke basis voor, omdat we al zo lang actief zijn. Daardoor weet men ons te vinden. We worden gezien vanwege onze kwalitatief hoogwaardige producten en vanwege onze kennis.”

Met gepaste trots kondigen we één van onze nieuwste investeringen aan: Johnny Cashew. Mede met onze steun werkt Johnny Cashew aan een eerlijkere en duurzamere cashewketen. Zo smaken je cashewnoten een stuk lekkerder! 

Een duurzamere cashewketen

Normaal gesproken worden cashewnoten van Afrika naar Azië gevlogen om daar gepeld te worden, waarna ze in Nederland worden geconsumeerd. Johnny Cashew – dat met 1.100 Fairtrade-boeren in Tanzania werkt – pelt de noten dicht bij de productielocatie. Scheelt een heleboel CO2. 

Daarnaast gooien de pellers van pelfabriek Mama Cashew geen noten weg als die gebroken zijn. Gebroken noten zijn namelijk precies even lekkers als hele noten. Die belanden dus gewoon in ’t zakje. En dat scheelt dan weer een heleboel voedselverspilling.

Een socialere cashewketen

En tot slot creëert Johnny Cashew meer dan 600 banen in Tanzania. Waarvan 70% wordt vervuld door vrouwen! 

Mogen we de vergelijking maken? We doen het gewoon. Johnny Cashew is de Tony’s Chocolonely onder de cashewnoten. 

Johnny Cashew vind je onder andere bij Albert Heijn, Picnic, Ekoplaza en Landmarkt.